Le premier thé vert, la toute première récolte. Shincha, Shin japonais pour le nouveau et Cha japonais pour le thé. Littéralement : le nouveau thé. Le nouveau thé vert a un goût extrêmement frais et vif, est richement complexe et particulièrement sain. Shincha était autrefois une rareté réservée uniquement à l'empereur japonais (Tenno) et à la noblesse. Aujourd'hui, le premier Shincha et sa récolte sont des événements que tout le Japon attend et célèbre.
Les célébrations et le culte entourant le premier Shincha au Japon sont à peu près comparables au premier vin jeune en Allemagne, au Primeur en France, au Vino Joven en Espagne, au Novello en Italie ou au Heurigen en Autriche.
À ce jour, les célébrations de Shincha dans les zones de culture suivent des traditions séculaires. Chaque marchand de thé qui parvient à conserver un produit, sert le thé frais. Et oui, même des bars à thé éphémères spéciaux sont ouverts dans le seul but de servir le jeune Shincha. Lors de festivals et de marchés folkloriques de plusieurs jours dans presque toutes les grandes villes japonaises, tout le monde est impatient de présenter et de boire le jeune thé vert. Le meilleur Shincha sélectionné et récompensé.
Le premier Shincha : très attendu
La date de première récolte et d'arrivée de ce thé vert de saison est fixée à l'avance. Les îles subtropicales de l'extrême sud du Japon ont un avantage climatique et naturel. Sur les îles du Pacifique de Tanegashima et Yakushima, la récolte de Shincha commence fin mars en raison des températures douces et plus élevées. C'est environ 66 nuits après le début du printemps japonais, le 4 février.
En fait, le « Nouveau Thé » est récolté plus rapidement que les 88 nuits traditionnellement décrites après le Nouvel An lunaire japonais, nécessaires à la première maturation du thé vert.